В XVII веке основана слобода Царево Городище, с 1782 года – город Курган. В XIX – начале ХХ века Курган – это город торговый, купеческий, здесь развивается промышленность по переработке продуктов сельского хозяйства (мяса, сала, молока, картофеля,пшеницы). Основатель – крестьянин из Далматовского монастыря Тимофей Невежин.
В 1837 году Курган посетил цесаревич Александр, будущий царь Александр II. В это время в Кургане в ссылке находились декабристы – участники восстания на Сенатской площади в Санкт-Петербурге 1825 года, которые выступили против царского режима. Сейчас в домах, где в ссылке жили ссыльные декабристы, размещены мемориальные музеи декабриста Михаила Нарышкина и Вильгельма Кюхельбекера, друга русского поэта Александра Пушкина. В Кургане была самая большая колония декабристов - 13 человек.
В конце XIX века через Курган была проложена железная дорога (Транссибирская магистраль). Это дало толчок для бурного экономического развития края.
В начале ХХ века Курган был известен в Российской империи – как город, где размещалась главная контора (офис) Союза Сибирских Маслодельных артелей. На тот момент это самая крупная организация в России, которая экспортировала сибирское масло в Западную Европу, имела торговые представительства в Лондоне и Берлине. Существует легенда, что курганское масло подавали на завтрак английской королеве.
В годы Великой Отечественной войны в Курганскую область были эвакуированы промышленные предприятия с запада Советского Союза. С этого времени формируется промышленная база региона. В советский период во второй половине ХХ века в регионе были введены в строй предприятия оборонно-промышленного комплекса, в том числе Курганский машиностроительный завод. Среди его продукции – БМП (боевая машина пехоты), которая поставлялась во многие страны мира. Среди ведущих предприятий Курганской области, основанных в советское время, «Курганстальмост», «Курганприбор», «Курганхиммаш», «Корвет».
Курган называют столицей ортопедии. Более 50 лет назад в городе был открыт центр ортопедии и травматологии профессора Илизарова. Гавриил Абрамович Илизаров изобрел уникальный аппарат для сращивания костей, лечения тяжелых случаев заболевания позвоночника. Сегодня Центр Илизарова – это крупный медицинский центр травматологии и ортопедии.
В Кургане находится самая большая площадь на Урале. Градостроительный ансамбль Центральной площади города Кургана был создан ленинградскими архитекторами в 1950-е годы. По архитектурному стилю этот архитектурный комплекс выполнен в стиле «сталинского ампира».
Динамично развиваясь, регион сохраняет народные традиции. На территории Курганской области проживают русские (составляют более 90% от общего численности населения региона), татары, башкиры, казахи, украинцы.
По традиционным технологиям мастера Курганской области создают уникальную столовую посуды из бересты, в том числе берестяные самовары, которые хорошо (как термос) сохраняют горячую и холодную воду.
К традиционным женским ремеслам относится синелевая вышивка. Для синелевой вышивки используется специальная игла, нити сочных оттенков. Синелевая вышивка применяется в оформлении предметов интерьера — ковров, дорожек, полотенец. Сегодня эта вышивка используется художественными коллективами в традиционном русском костюме.
В Кургане можно попробовать удивительно вкусную и нежную рыбку – сырок, которая ловится более чем в 300 озерах региона. В Кургане сырок добывают в промышленных масштабах, и рыба считается гастрономическим брендом региона.
Вкусный гастрономический бренд Курганской области шадринские гуси – птица с нежным мясом, а также шадринские пряники, которые выполнены по традиционному рецепту из черемуховой муки и напоминают сладкий пирог.
В Курганской области находится древняя обсерватория - Святилище Савин, возраст которой около 5 тысяч лет. Она старше Стоунхенжда и египетских пирамид.
Территорию современной Курганской области человек освоил еще в каменном веке. Одной из наиболее ярких и динамичных эпох в истории региона стал ранний железный век (VIII-VII вв. до н.э. - III-IV вв. н.э.). Климатические изменения в это время привели к движению навстречу друг другу лесных угро-самодийских племен и степных ираноязычных кочевников (саков). В конце IV в. до н.э. в появились носители саргатских культурных традиций.
В это время появляются курганный погребальный обряд «скифо-сибирского мира». В частности, выделяющиеся и на фоне современного ландшафта «царские курганы». Под огромной до 8-10 метров земляной насыпью могла располагаться деревянная купольная конструкция, а под ней погребальная камера, огражденная от «мира живых» замкнутым в круг рвом. Как правило, курганы устраивались с учетом естественных преград в виде реки или озера. Разнообразный инвентарь погребений под курганными насыпями мог включать оружие, посуду, украшения, культовые предметы.